México D. F, a 28 de abril de 2008 - Novartis ha anunciado una reducción promedio de 20% en el precio de Coartem® tabletas (artemeter/lumefantrina 20 mg/120 mg), el tratamiento de combinación basado en artemisinina (ACT, por sus siglas en inglés) de vanguardia contra la malaria. A partir de el viernes 25 de abril, Día Mundial de la Malaria o Paludismo, este descenso en el precio del fármaco favorecerá el acceso al mismo de millones de pacientes con este padecimiento, especialmente niños en regiones pobres de África.

La malaria es una enfermedad devastadora que afecta entre 300 y 500 millones de personas cada año y provoca aproximadamente un millón de muertes al año1. Este padecimiento afecta sobre todo a niños y adolescentes en África, donde se calcula que cada 30 segundos fallece un niño debido al mismo2. Además de ser la primera causa de muerte infantil en dicho continente, la malaria también destruye familias al producir el deceso de unas 10,000 madres al año5.

Gracias a un esfuerzo de cooperación único entre el sector público y el privado con organizaciones internacionales, Novartis proporciona dosis de Coartem al sector público sin derivar ganancias de su venta. Desde 2001, Novartis ha provisto más de 160 millones de tratamientos a países donde el paludismo es endémico.

Con el objeto de garantizar un abastecimiento continuo de Coartem y de satisfacer su creciente demanda, Novartis ha invertido recursos considerables para incrementar su capacidad de producción en instalaciones de última tecnología en China y Estados Unidos. El reciente ascenso en la capacidad de producción del fármaco implica que el precio al sector público ahora puede disminuir 20% en promedio en comparación con el ofrecido en 2007.

“Nos complace que Novartis sea capaz de disminuir de manera importante el costo de Coartem con miras a mejorar la accesibilidad al mismo por parte de pacientes en países en desarrollo, lo que ayudará a salvar aún más vidas. A la fecha, nuestra capacidad para abastecer grandes volúmenes de nuestros medicamentos nos ha ayudado a salvar aproximadamente 450,000 vidas”, comentó Julio Portales, Vicepresidente de Asuntos Corporativos de Novartis “la efectividad de Coartem lo convirtió en el ACT líder en países donde el paludismo es endémico”, concluyó.

La reducción de precio se aplica a todas las dosis de Coartem, incluyendo las destinadas a niños y adolescentes, que representan cerca de 75% de los pacientes que lo toman. Con el nuevo precio de 37 centavos de dólar estadounidense para las dosis infantiles*, los países tendrán la capacidad de tratar a muchos más niños que antes”.

Coartem, el único tratamiento de combinación basado en artemisinina (ACT) a dosis fija aprobado por una autoridad sanitaria estricta y con reconocimiento internacional, está indicado para el tratamiento de casos de paludismo falciparum agudo sin complicaciones, la forma más peligrosa de esta enfermedad. El Coartem es altamente efectivo, bien tolerado y tiene índices de curación de hasta 95% incluso en zonas con resistencia a múltiples fármacos.3,4. La combinación de dos o más medicamentos contra la malaria tiene el potencial de prevenir o retardar el desarrollo de resistencia a los fármacos.

Además del tratamiento de malaria, Novartis, como empresa responsable,  a través de su División de Salud Animal,  forma parte del esfuerzo mundial en el control de Bioprotección, para prevenir posibles enfermedades tales como el dengue y la malaria (Alfadex) , y para el control de roedores ( Lanirat) y moscas (Agita).

En México la malaria ha sido controlada gracias a una campaña de largo plazo de control de Bioprotección. “Actualmente Novartis, a través de su División de Salud Animal,  está trabajando en dos frentes en la prevención de plagas con  productos que además de controlarlas, disminuyen los riesgos de toxicidad.
En el sector productivo, a través de asesoría para asegurar la inocuidad alimentaria y en el sector   urbano, controlando vectores como: moscas, ratas, cucarachas, mosquito de dengue, alacranes y arañas venenosas” añadió Oscar Báez Gerente de Servicios Técnicos  de Novartis.