México D.F.; a 19 de Febrero de 2008.- En la mayoría de los casos, el proceso natural de envejecimiento del cuerpo humano altera algunas funciones vitales, lo que da lugar a la manifestación de padecimientos propios de la edad, sin embargo, existen enfermedades que provocan un impacto sustancial en la vida del paciente, afectando significativamente su habilidad y autosuficiencia para realizar tareas esenciales.

Una de las enfermedades que más afectan la calidad de vida de los pacientes es la Degeneración Macular Relacionada con la Edad (DMRE) que se presenta cuando la mácula del ojo se altera produciendo una disminución en la visión central, lo que provoca incapacidad para leer, manejar o realizar actividades diarias, ya que el paciente ve una mancha obscura al centro de la visión.

La DMRE se puede presentar de dos formas:

1. La DMRE seca es la más común, progresa lentamente y la pérdida de visión resulta al transcurrir varios años. Actualmente no existe tratamiento médico para la forma seca.
2. La DMRE húmeda evoluciona de manera muy rápida y la pérdida de visión puede ocurrir en tan sólo tres o cuatro semanas e incluso, unos cuantos días. Se estima que, de todos los casos de DMRE, entre un 10 y 15 por ciento se presenta en forma húmeda.

Hoy día, se considera que la DMRE es la principal causa de ceguera en personas mayores de 65 años. De ahí la relevancia de promover mayor entendimiento y empatía hacia este padecimiento y hacia los pacientes, quienes sufren cambios devastadores en su calidad de vida.

En un corto período de tiempo, un paciente con DMRE puede experimentar dificultades para visualizar su propia apariencia ante un espejo o bien, para distinguir claramente los rostros de familiares o amigos. Este hecho puede resultar estresante y provocar depresión, baja autoestima y aislamiento social.

La realización de tareas cotidianas también se afecta seriamente, un paciente con DMRE tendrá problemas para preparar alimentos, manejar un automóvil, manipular dinero, practicar un deporte o cruzar las calles. Por supuesto leer un libro, ver el reloj o usar el teléfono representarán todo un reto, lo que potencialmente incrementa la falta de confianza del paciente y dependencia de otras personas.

Afortunadamente, la detección oportuna de DMRE puede evitar este cuadro de incapacidad ya que en la actualidad existen opciones terapéuticas de gran efectividad que ayudan al paciente a recuperar su calidad de vida.

Uno de los tratamientos que ha mostrado excelentes resultados es Lucentis (Ranibizumab), medicamento que se administra mediante una inyección mensual en el ojo afectado, por un período de tres meses. Lucentis, desarrollado por los laboratorios Novartis, es el primer y único tratamiento que ha demostrado ser capaz de recuperar y mantener la visión en pacientes con DMRE húmeda.

Los resultados de los estudios clínicos realizados a nivel mundial demostraron que el 90 por ciento de los pacientes con DMRE tratados con Lucentis consiguió detener la pérdida de la visión. Y mejor aún, el 40 por ciento de los pacientes pudo volver a leer y conducir, recuperando la capacidad para valerse por sí mismos.

Lucentis debe ser administrado por un médico oftalmólogo certificado y especialista en retina que tenga experiencia en la administración de este tipo de inyecciones.

Opciones terapéuticas como Lucentis representan un avance significativo en el tratamiento de la DMRE y una importante mejora en la calidad de vida.