Sinaloa, Culiacán a 18 de junio de 2008:  Con el propósito de lograr el control total de la lepra en nuestro país, el Centro Nacional de Vigilancia Epidemiológica y Control de Enfermedades de la Secretaría de Salud (CENAVECE) y el Grupo Novartis México, organizan el primer Curso-Taller de Actualización en Lepra e Integración del Plan de Acción para los estados de Sinaloa, Sonora y Nayarit, los días 17, 18 y 19 de junio en la ciudad de Culiacán, Sinaloa.
El Curso-Taller tiene como principal objetivo capacitar al personal de laboratorio de baciloscopia e histopatología en aspectos clínicos, epidemiológicos, sociales y de promoción de la salud; así como actualizar al personal de salud sobre aspectos de prevención y control de las posibles discapacidades derivadas de la enfermedad.
El Curso–Taller busca aprovechar la experiencia y el conocimiento de Novartis como líder en la lucha a nivel mundial contra la lepra, para lograr el control y eliminación de este mal en México. Recordemos que Novartis desarrolló los fármacos que componen el tratamiento curativo de Poliquimioterapia (PQT) contra la Lepra y que desde 1995, en coordinación con la Organización Mundial de la Salud (OMS), abastece de manera gratuita el tratamiento en todo el mundo, incluido México.
La decisión de Grupo Novartis en el año 2000, a través de la Novartis Foundation for Sustainable Development, de financiar en su totalidad el abastecimiento del tratamiento PQT de alta calidad para todos los pacientes de lepra en el mundo, marcó un parteaguas en el compromiso de la empresa con los valores de la responsabilidad social en la lucha contra las enfermedades de la pobreza. A la fecha, más de 32 millones de tratamientos han sido donados, con un costo de 37 millones de dólares, en beneficio de habitantes de 115 países en el mundo.
El impacto de este esfuerzo ha sido muy positivo para México. En 1989 la Secretaría de Salud tenía identificados 16 mil casos de lepra en nuestro país. En 1994, sólo cinco años después, se logró controlar la enfermedad al reducir la incidencia a poco más de 6 mil casos. No obstante, la tendencia hacia la reducción paulatina de la incidencia se vio interrumpida en los años 1997 y 2000, en los que se intensificó el número hasta llegar a alrededor de 2,000. Este fenómeno se debió a que, paradójicamente, la reducción en la tasa de prevalencia provocó desatención en ese entonces. El aprendizaje nos ha llevado a concienciar que aún cuando la Lepra no es un problema de salud pública, sigue latente la amenaza de un posible resurgimiento de esta enfermedad milenaria si no aseguramos que haya conciencia de este mal y de su contagio si no se trata a tiempo.
Según datos del CENAVECE, al cierre de 2007 se tienen registrados 684 casos, de los cuales el 96% (657) reciben tratamiento con PQT. En el mismo periodo, se registraron 33 municipios prioritarios (por tener más de un caso por 10 mil habitantes), distribuidos en 14 estados: Michoacán (5), Tamaulipas (5), Nuevo León (4), Nayarit (3), Oaxaca (3), Durango (2), Jalisco (2), Zacatecas (2), Coahuila (1), Colima (1), Guerrero (1) Morelos (1), Sinaloa (1) y Yucatán (2).
El Curso–Taller de Actualización en Lepra e Integración del Plan de Acción para los estados de Sinaloa, Sonora y Nayarit, es el primero de un total de tres que se tienen programados en el marco de las actividades del Plan de Acciones Intensivas 2008-2009 para la Eliminación de la Lepra en los 14 Estados Prioritarios, impulsado por el CENAVECE.
El Plan contempla también fortalecer la Red de laboratorios del Sector Salud, garantizar el tratamiento de PQT y su adherencia, conocer el comportamiento epidemiológico de la lepra en los estados prioritarios, actualizar al personal de salud para que sea capaz de establecer o descartar el diagnóstico de lepra basándose en la clínica, ilustrar al personal en la toma de muestras e interpretación de los resultados de estudios bacteriológicos de la lepra, unificando el criterio para el diagnóstico y descripción del resultado histopatológico, sensibilizar y dar herramientas al personal de salud para convencer al paciente de la importancia de la adherencia al tratamiento y describir las actividades de asesoría para la adherencia y evaluación del tratamiento, así como del examen de contactos para identificar lesiones tempranas.
Estos avances permitirán integrar planes a nivel estatal que nos recuerden constantemente que la Lepra está presente en México, es transmisible y CURABLE y su tratamiento es gratuito en las Unidades del Sector Salud.